Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. Гранит относится к наименее пористым породам, камень Лемеза-Ассы тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать натуральный камень в Нижнем Новгороде с низкой пористостью.

Прочность на сжатие и истираемость задают толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, хватает толщины 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Гранит и гнейс переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.

Фактура поверхности решает вопрос безопасности. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Термообработка, бучардирование и галтовка заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.

Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Колотый плитняк стоит меньше, однако требует ручной подгонки. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.

Цвет и тон лучше подбирать под фасад и кровлю. Светлые породы не раскаляются под прямыми лучами, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают дополнительные 10–15 % материала. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня из другой партии.